不装电池也能“自动驾驶”，这个机器人还能无限续航

鱼羊 发自 凹非寺
量子位 | 公众号 QbitAI
不装电池，也能自动驾驶的“车”出现了。
甚至还会自动收集能量持续运行，完全没有里程焦虑（手动狗头）。
不错，这么一个小机器人，其实靠的是光和无线电波供能。其名MilliMobile，来自华盛顿大学。
尽管只有指甲盖大小，重量跟葡萄干差不多，但它背起3倍于自重的设备并不费劲。
并且不仅能跑水泥路，在“乡村土路”上也能行动自如。
△图源：华盛顿大学
首个无电池自主机器人
携带传感器的小型机器人常常被用来执行检测气体泄漏、跟踪仓储等工业任务。但其面临的一大问题是，一次性电池不仅会限制机器人的使用寿命，也不太环保。
研究人员为此一直在寻求替代方案，比如把传感器直接绑到昆虫身上……
△图源：华盛顿大学
但显然，华盛顿大学的研究人员们认为过去的一些办法不够可控。他们的新想法是，采用“间歇运动”的方式来驱动机器人。
简单来说，一方面，是减小机器人的尺寸和重量，让它能在极低的功率下运行（57微瓦以下）。
另一方面，研究人员给MilliMobile装上了薄膜电容，来存储太阳光/无线电波带来的能量。当电容存储的能量达到一定阈值，就能驱动电机产生一个短暂的运动脉冲，让机器人动起来。
看到这里，你或许会产生一丝疑问：就这？这机器人真能跑得起来？
研究人员还真实验成功了：即使是在阴天，MilliMobile也能在1个小时里移动10米的距离——
速度确实谈不上快，但研究人员表示，只要它能以此速度持续运行，就能为那些以往难以通过部署传感器来获取数据的区域，带来新的机器人能力。
并且就像一开始提到的，MilliMobile虽小却五脏俱全，装载了：
4个光电二极管，用于检测4个方向的光强度，让机器人能自主寻找光源进行充电
温湿度传感器
加速度计
磁传感器
气体传感器
微型相机
无线通信芯片
这样一来，MilliMobile就具备了各种传感能力，能探测地形自动驾驶。
能自己转向光源给自己充电：
能完成丰富的空间采样，创建更详细的环境视图。
通过在软件层面优化同步传输协议，还能在200米范围内传输数据。
简单总结一下，可以说，MilliMobile在供电、控制和通信等方面都实现了自主性。
还有科技网站评价说：是有那么点科幻照进现实的味道了。